Я хочу рассказать вам об особом виде путешествий – о паломничестве.
Хождение верующих к святым местам на поклонение известно ещё с глубокой древности. Известно, что первоначально паломниками называли людей, совершавших путешествие в Святую Землю для поклонения христианским святыням. Они приносили с собой ветку пальмы, наверное, отсюда и происходят слова "паломничество" и "паломник".
Со временем под паломничеством стали понимать путешествия и к другим святым местам. Русские люди начали совершать паломнические путешествия в XI веке.
Своего расцвета в России паломничество достигло в XIX веке. Тогда существовала благочестивая традиция посетить хотя бы раз в жизни Киево-Печерскую Лавру. Тысячи паломников самого разного общественного положения и материального достатка отправлялись на богомолье в лучшем случае верхом на лошади, а чаще всего пешком с котомкой сухарей за спиной. Эти паломники не только сами приобщались к святыне, но и давали возможность многим людям узнать о святых местах.
В период Советской власти паломничество было почти полностью прервано. С начала 90-х годов, с возрождением традиций паломничества, начали создаваться православные паломнические службы. В настоящее время многие православные верующие отправляются в поездки по монастырям и храмам в составе паломнических групп в сопровождении священника.
Троице-Сергиева Лавра, монастыри Малого Золотого Кольца, Великий Новгород, Псков, дивные острова Валаам и Коневец, Старая Русса, Псково-Печерский Свято-Успенский монастырь, святые места Беларуси, Карелии, Тверской, Новгородской, Псковской и Ленинградской областей, – это неполный перечень всех тех мест, где я смогла побывать в составе паломнических групп.
Для чего паломники отправляются по святым местам?
Основой паломничества является духовное делание, молитвенный опыт, обретаемый в приобщении к посещаемым святыням.
При посещении святых мест люди узнают об истории и духовных традициях монастырей и храмов, особенностях богослужения, святых и подвижниках благочестия, чья жизнь и деятельность была связана со святынями, входящими в паломнический маршрут. Паломники имеют возможность побеседовать с насельниками монастырей, некоторые из них находят здесь себе духовников.
Паломничество играет также важную общеобразовательную роль. Монастыри и храмы на Руси всегда были культурными центрами. Здесь веками накапливались книги, иконы, произведения прикладного искусства, изделия народных промыслов. Монастырские и храмовые здания являлись главными архитектурными памятниками своей эпохи. Интересно, что многие монастыри даже в советское время, несмотря на утрату своего основного предназначения, сохраняли роль культурных центров в качестве музеев. Поэтому паломнические поездки дают прекрасную возможность познакомиться с историей, архитектурой, иконописью, ремесленными традициями России.